为后（13）

皇帝最近身子不大好了，这是天子近侍们都知道的事情。最初只是偶尔有点咳嗽，后来是经常性的咳嗽，容易疲倦又难以入睡，人也清瘦了。

正旦大祭结束后，明益钧走下台阶时，险些摔倒，还是李秋实把他扶住。扶着他走下台阶时，李秋实能清晰感受到冕服的宽松远胜往年。

在新一年的阳春三月，皇帝彻底卧床不起。太医院各位太医被叫来一次又一次却都是束手无策，直到致仕多年的老院判被再次请回宫中，大家才得出答案——是香料与补药共同构成的混毒。

给皇帝日常诊脉的宋太医当即下狱，然而这对明益钧来说已经没有太大的意义——即使是认出混毒的老院判，对此也无能为力。

“陛下重度太深，老臣也无能为力，恐……时日无多。”老院判跪在地上，欲深深叩首，被一只枯瘦的手拦住。

“老先生不必如此，能知晓原因，朕已满足。”

天牢内，宋太医浑身是血，被铁链挂在墙壁上，听到开门的声音，他睁开眼，看到一个穿着蟒服的太监，赫然是皇帝身边的掌事太监。

“宋太医还不开口哪？”掌事太监示意小太监们继续给他上刑。“咱家告诉你，昨天夜里你的府上着了一把大火，整个院子都烧干净了，人也没跑出去。你对你的主子倒是忠心，可惜你和你全家都是人家的弃子啊！”

宋太医闭上了眼睛。他知道，从此他的家人就是明面上的死人了，以后他们会以别的身份平淡但安稳地活下去。思及此，他眼角流下一滴泪水。

当天夜里，宋太医就全都招了。

看着宋太医的供述，已是卧床不起的明益钧气得一声声咳嗽。

“周清婉，废为庶人，杖毙，赐谥号炀。周家三族，全部诛杀。”

天子一怒，伏尸百万，这次周家连婴孩都不会留下。

“娘娘，周庶人吵闹着不肯就死，说什么都要再见您一面。”

坤宁宫内，秋容向李秋实禀告，李秋实理了理鬓发，站起身。

“那本宫就去会会她吧。”这时候了，也确实该见一见这个世界的bug。

天牢内，周清婉鬓发散乱，一身狼狈，看到一身珠光宝气的李秋实，如同发疯的母狼一般扑向栏杆，恶狠狠地看着她。

李秋实示意他人都离开。

“娘娘，您一个人在这里会不会不安全？”秋容担忧不已。

“无妨，隔着牢房，她不能把本宫怎么样。”

秋容闻言悄声退下，独留李秋实平静地注视着周清婉。

“凭什么，凭什么？明明已经重来一次了，为什么我们周家还要落得这个结局？”周清婉满脸不甘，“老天不公！让白眼狼心想事成，让为朝廷效力多年的老臣身死族灭！我只是想和我的家人好好活着而已！”

“周清婉，你可知道，十三年前，你的父亲担任户部尚书时，曾贪污军饷，导致镇北军后勤不足，本来能够稳胜的仗愣是生生磨成了惨胜。本宫父亲战死，镇北军死伤无数。而这只是你们周家累累恶行中普通的一桩而已。”李秋实睨着她，无悲无喜，“你所谓的和你的家人好好活着，是建立在无数家庭家破人亡的基础上的。你的家族不倒，朝廷何以告慰这些生者和亡魂！”